玻璃幕墙是一种现代新型墙体,它赋予建筑的很大特点是将建筑美学、建筑功能、建筑节能和建筑结构等因素有机地统一起来，建筑物从不同角度呈现出不同的色调，随阳光、月色、灯光的变化给人以动感的美。玻璃幕墙大约于20世纪80年代传入我国，深圳、广州、北京、上海等大中城市，大面积采用玻璃幕墙的建筑随处可见。但在个别城市突发的因玻璃幕墙自爆或脱落造成的损物、伤人事件，也引发了关注。
一、玻璃幕墙基本概念和种类
玻璃幕墙是由玻璃面板与支承结构体系(支承装置与支承结构)组成的、可相对主体结构有一定位移能力或自身有一定变形能力、不承担主体结构所受作用的建筑外围护墙。
玻璃幕墙的种类按密闭形式分：封闭式和开放式；按主要支承结构形式分：构件式，单元式，点支承，全玻，智能型呼吸式幕墙(双层幕墙)。
(一)构件式幕墙
构件式幕墙的立柱(或横梁)先安装在建筑主体结构上，再安装横梁(或立柱)，立柱和横梁组成框格，面板材料在工厂内加工成单元组件，再固定在立柱和横梁组成的框格上。面板材料单元组件所承受的荷载要通过立柱(或横梁)传递给主体结构。
构件式幕墙分为：
1.明框幕墙：金属框架的构件显露于面板外表面的框支承幕墙。
2.隐框幕墙：金属框架的构件完全不显露于面板外表面的框支承幕墙。
3.半隐框幕墙：金属框架的竖向或横向构件显露于面板外表面的框支承幕墙。
(二)单元式幕墙
单元式幕墙，是符合当今世界潮流的高档建筑外维护系统。其以工厂化的组装生产、高标准化的技术、大量节约施工时间等综合优势，成为建筑幕墙领域普及价值和发展优势的幕墙形式。
(三)点支承玻璃幕墙
由玻璃面板、点支承装置和支承结构构成的玻璃幕墙。
(四)全玻幕墙
由玻璃肋和玻璃面板构成的玻璃幕墙。全玻幕墙是一种全透明、全视野的玻璃幕墙，利用玻璃的透明性，追求建筑物内外空间的流通和融合，使人们可以透过玻璃清楚地看到玻璃的整个结构系统，使结构系统由单纯的支承作用转向表现其可见性，从而表现出建筑装饰的艺术感、层次感和立体感。具有重量轻、选材简单、加工工厂化、施工快捷、维护维修方便、易于清洗等特点。其对于丰富建筑造型立面效果的功效是其他材料无可比拟的，是现代科技在建筑装饰上的体现。
(五)智能型呼吸式幕墙
呼吸式幕墙是建筑的“双层绿色外套”。幕墙双层结构有显著的隔音效果，结构的特质也赋予了建筑以“呼吸效应”。居住者能够体验到真正的冬暖夏凉，减少极端环境带来的不适；建筑本体的主动效能，极大减少了能源消耗。采用双层幕墙系统可以降低建筑综合用能源消耗的30%-50%。
二、玻璃幕墙与窗的特征区别
玻璃幕墙和窗有本质上的区别，幕墙和窗的施工方法不同，造价也相差甚远。
(一)所谓窗一般是安装于结构的洞口中，相对于主体结构并不能产生位移，或位移相对于较小，不具备幕墙的条件，所以并不是大面积玻璃就等同于幕墙。条窗无论竖向还是横向也只能是窗，只是跨越防火分区处要进行防火封堵处理。
镶嵌在建筑洞口里安装缝隙可传力的结构，不管用幕墙料做还是用窗料做，都叫窗。
(二)具备以下四大特征的外墙才能称为幕墙。
1.悬挂在结构框架的前面，(立柱偏心受压在不失稳情况下，可以反支)；
2.不承受建筑结构的荷载：包括水平、垂直方向的荷载的非承重外墙；
3.墙体自重和所受风荷载等，都通过锚点传至建筑物的结构框架；
4.幕墙构件之间的接缝设计和连接工艺，应能使幕墙架设成任何样式的边续墙面。
